Gli uffici si affacciano su una mini giungla all’esterno di un edificio in mattoni di 125 anni a Manaus, in Brasile.

Cassina Innovation House è il progetto che prevedeva il riutilizzo adattativo di una struttura storica fatiscente a Manaus, la capitale dello stato dell’Amazzonia.

L’edificio storico abbandonato ha una seconda vita, come luogo di co-working, grazie dallo studio di design Laurent Troost Architectures. Si trova in un quartiere emergente all’interno della città. Il suo nome è stato scelto attraverso una votazione pubblica organizzata dal comune, proprietario dell’edificio.

La storia

La struttura originale fu costruita alla fine del 1890 per ospitare il lussuoso Hotel Cassina, di proprietà di un uomo italiano di nome Andrea Cassina.

Dopo una crisi finanziaria che ha devastato la regione, l’edificio è diventato un luogo per il gioco d’azzardo e la prostituzione chiamato Cabaré Chinelo.

Chiuse intorno al 1960 e iniziò a deteriorarsi. Nel corso dei decenni, l’interno si è sgretolato e la vegetazione ha invaso l’edificio, dando vita a un effetto visivo caratteristico che gli architetti hanno cercato, in partem di mantenere anche in seguito al restauro.

Troost ha affermato che artisti e designer sono stati a lungo incuriositi dalle rovine, citando figure come Piranesi, Gordon Matta-Clark e Robert Smithson.

“La bellezza dell’imperfezione della rovina suscita interesse e curiosità. Ci invita a riflettere sul passato e sull’azione del tempo e dell’uomo nella città – e sugli edifici storici in generale”, ha detto l’architetto.

Il restauro

Il team ha scelto di preservare i muri esterni in mattoni dell’edificio, insieme ai restanti muri di fondazione in pietra. Si è deciso di ricostruire l’interno utilizzando un sistema prefabbricato in acciaio e di aggiungere un volume vetrato in cima al tetto.

L’edificio ora ammonta a 1.586 metri quadrati, distribuiti su quattro livelli.

Le facciate sono state pulite e grande cura è stata posta nel preservare elementi originali come un intonaco a base di pigmento di polvere di arenaria rossa. Sul prospetto orientale, nuovi dispositivi di ombreggiamento aiutano a mitigare il calore solare.

“Sulla facciata rivolta a est, colpita dal sole nascente, abbiamo integrato cornici contemporanee con alette in vetro temperato per creare una facciata ventilata a doppia pelle che tiene fuori il calore”, ha detto lo studio.

All’interno, il team ha utilizzato il sistema in acciaio per formare nuovi piani e una tromba delle scale, insieme allo spazio per un ascensore. Il sistema è indipendente dall’involucro esterno dell’edificio.

“Abbiamo sostanzialmente costruito una torre quadrata con quattro nuove colonne. Le travi perimetrali della nostra struttura ci hanno permesso di ancorare le facciate esistenti per evitare il crollo verso la strada”.

Il sistema metallico è stato prefabbricato fuori sede, il che ha accelerato la tempistica del progetto.

Inoltre, ha ridotto il numero di operai edili in loco, il che ha aiutato con il distanziamento sociale, un fattore importante dato che Manaus è stata duramente colpita dal coronavirus.

Il giardino esterno

Un giardino tropicale è stato piantato in uno spazio a tripla altezza appena oltre la porta d’ingresso.

“L’edificio ospita un giardino esuberante dietro la facciata principale, che crea il proprio microclima. Una passerella attraversa il vuoto sopra il giardino, ricordando una delle ragioni intrinseche di Manaus: la foresta pluviale amazzonica”.

Adiacenti alle scale ci sono stanze aperte con pareti vetrate che offrono una vista sul giardino interno.

L’interno e il tetto

All’interno dell’edificio è possibile trovare una gamma di spazi flessibili, comprese zone di lavoro, sale riunioni e aree di formazione.

L’ aggiunta sul tetto ospita un ristorante con vista sul centro storico della città e del Rio Negro. Le grandi sporgenze del tetto rivestite in legno di ipe, noto anche come noce brasiliana, aiutano a ombreggiare la struttura.

Il team ha notato che il design dell’edificio consente il distanziamento fisico e la circolazione dell’aria fresca, che rimarranno considerazioni importanti nel nostro mondo post-pandemico.